Las serpientes

Características de las serpientes

Aprender acerca de las serpientes ayuda a comprender y a reducir los malos pensamientos que las rodean. Existen muchos mitos acerca de ellas y sus características, pero lo que se necesita saber son los hechos para poder educar a las personas al respecto.

Muchas especies de serpientes están en peligro de extinción y existen más de 3.000 en todo el mundo, solo aproximadamente 375 son serpientes venenosas, además son conocidas por vivir en diferentes hábitats, por ejemplo, en los árboles, en la tierra, bajo tierra, y en el agua, todas son clasificadas como reptiles, no tienen ninguna extremidad, pero confían en su cuerpo para moverse rápido y silenciosamente, son fuertes y pueden consumir presas que sean más grandes que ellas, abren sus mandíbulas y las mueven hasta tragárselas enteras, característica de las serpientes que las hace temibles.

Entre las caracteísticas de las serpientes esta que mudan su piel y a este proceso se le conoce como muda, sólo tienen un pulmón, y los riñones los tienen uno al frente del otro en vez de tenerlo uno al lado del otro.

Características del tamaño de las serpientes

La Antártida no es el único lugar del mundo donde no viven serpientes, tampoco viven en Irlanda, Islandia, y Nueva Zelanda. Las más pequeñas miden 10 centímetros, y las más grandes más de 25 pies de largo, el mayor fósil que se ha encontrado medía  aproximadamente 49 pies de largo. Elveneno de las serpientes es lo suficientemente potente para enfermar a un ser humano y algunas especies pueden ser lo suficientemente fuerte hasta matarlos.

Características de la cola de las serpientes

La cola de una serpiente es el 20% de la longitud de su cuerpo, y tienen hasta 400 vértebras. La anaconda es la serpiente más grande y pesada del mundo. Todas las serpientes son de sangre fría por lo que no pueden regular su temperatura corporal por sí mismas, duermen con los ojos abiertos y se enrollan cuando están descansando.

Características de los sentidos de las serpientes

Las serpientes sacan sus lenguas para oler y captar las vibraciones a su alrededor, observan su entorno a medida que avanzan, y son sensibles al movimiento. Existen especies que ven bien, por ejemplo las que viven en los árboles, las que viven en el suelo no ven bien, algunas tienen sensores infrarrojos que les permiten sentir el calor de la sangre de otras criaturas.

Los seductores de serpientes son populares en la India, tocan música para relajarlas y para que sean capaces de mantener la calma y el dominio de los sonidos.

Características del comportamiento de las serpientes

En algunas zonas del mundo las personas consumen carne de serpiente, y también son consideradas buenas para mascotas, esto se debe a que son silenciosas, exóticas, y que no necesitan ser alimentadas diariamente. En cuanto a condiciones de vida algunas especies de serpientes viven hasta 40 años. Tienen más de 200 dientes y los usan para defenderse, nunca los utilizan para masticar.

La mayoría de las especies de serpientes que viven en lugares fríos se caracterizan por hibernar hasta que llegue el verano. Nacen de los huevos, y algunas especies dan a luz a sus crías vivas. El proceso de digestión puede tomar hasta 3 meses sobre todo en las serpientes más grandes, por lo que sólo tendrán que alimentarse 4 veces al año.

Reproducción de las Serpientes

El proceso de reproducción de las serpientes puede adoptar diferentes formas en función de las especies y la ubicación, sin embargo, las prácticas estándares incluyen una sola forma, los machos y las hembras adultos que se encuentran unos a otros, los que viven en las zonas más frías sólo se aparearán a finales de la primavera y el verano, lo que viven en zonas tropicales el apareamiento puede tener lugar durante todo el año.

Las temperaturas junto con la disponibilidad de alimentos puede determinar si se reproducen o no.
Los machos se vuelven más agresivos en la época de reproducción, ellos pelean entre sí para ser capaces de llamar la atención de las hembras. Las hembras tienen la última palabra para reproducirce con los machos, después de la reproducción ellos tienen que seguir por su lado. Este proceso puede tardar unos minutos, varias horas o incluso varios días antes de que se componga la opinión de aparearse con él o no, el macho no se dará por vencido hasta que sepa con certeza que no hay posibilidad.

Los machos y las hembras son muy parecidos, debido a esto los machos no tienen la oportunidad de evitarse los unos a los otros, ellos tendrán que estar muy cerca con el fin de averiguar si se han encontrado otro macho o una hembra que pueda ser capaz de aparearse con él. Esto puede variar, en dependencia de la especie, por lo general estos comportamientos son parte del proceso de reproducción de las serpientes.

Una vez que se ha producida la reproducción el macho y la hembra siguen sus caminos por separado. La hembra puede llegar a ser muy hostil si el apareamiento se ha acabado y el macho aún está presente. Normalmente el macho tiene prisa, y sale buscar a otras hembras en la zona, sin embargo, cuando el macho se aparea por primera vez termina muy agotado y por eso es que desea estar alrededor de ella ya que está demasiado cansado para salir a buscar a  otras hembras.

Una vez que se haya producido el apareamiento las hembras ponen los huevos, esto puede llevarse a cabo poco después del apareamiento en algunas especies, en las demás los huevos se quedarán en sus cuerpos durante un largo periodo de tiempo, después saldrán justo antes de las pequeñas serpientes estén listas para salir. El período de incubación puede ser de 2 meses a 5 meses, dependiendo de la especie que sea.

Ellas colocan los huevos en un nido para ofrecerles un lugar seguro, la mayoría de las especies dejan los huevos, algunas especies, permanecerán en la zona para protegerlos y se irán, tan pronto como las pequeñas serpientes nazcan, existen algunas especies de serpientes como boas y las serpientes de cascabel que dan a luz a sus crías vivas, es posible que las hembras puedan tener hasta tres nidadas de huevos por temporada, ella puede volver a aparearse con un macho, la otra opción es que pueden haber espermatozoides en sus cuerpos, aquellos que nacen de los huevos tienen dientes afilados y lo van a utilizar para romper el huevo desde dentro hacia fuera, la reproducción puede ocurrir cada año para algunas especies de serpientes, pero hay algunas que sólo lo harán una vez cada tres años, todas las pequeñas serpientes tienen que cuidar de sí mismas desde el instante en que nacen, son muy vulnerables a los depredadores por ejemplo a las aves, zorros y lagartos, existe una alta tasa de mortalidad en la naturaleza de estas serpientes, ellas se parecen mucho a sus padres al nacer, aunque son más pequeñas.

Todo sobre las picaduras o mordeduras de serpientes

Cada año, cerca de 8.000 personas reciben picaduras  o mordeduras de serpientes venenosas en los Estados Unidos, una mordida de una serpiente que se conozca como inofensiva puede causar una infección o una reacción alérgica en algunas personas. Las personas que visitan con frecuencia las zonas selváticas, como por ejemplo campamentos, que hacen caminatas, que van de picnic, o que viven en esas zonas habitadas por serpientes, tienen que tener mucho cuidado y ser conscientes de los peligros a los que se exponen con las serpientes venenosas y sus picaduras.

Serpientes marinas

Existen cinco grupos principales de serpientes marinas.1) Serpientes Hydrophiids: Verdadera Serpiente de Mar

El grupo más grande de las serpientes marinas, es el Hydrophiids o “Verdadera Serpiente de Mar”, ellas evolucionaron del Elapids Terrestre Australiano y retornaron al medio ambiente marino hace alrededor de 30 millones de años.

Las serpientes marinas Hydrophiid tienen el mismo veneno tóxico que (Ellos son proteroglyphs lo que significa que han fijado sus colmillos de frente), sus antepasados ​​terrestres.

Las serpientes Hydrophiid se han aprovechado de la simetría que existe en algunos de sus antepasados ​​terrestres, y así se han liberado por completo de la necesidad de volver a la tierra para reproducirse. Existen 54 especies de serpientes marinas Hydrophiid.

2) Serpientes Laticaudids – Kraits Marinas

Las Serpientes Laticaudids – Kraits Marinas comprenden cinco especies de serpientes donde cuatro de ellas son serpientes marinas, estas serpientes están con frecuencia en las zonas donde hay un gran número de playas en el sureste de Asia y en algunas islas del Pacífico, se dice que ellas evolucionaron a partir del Elapids Terrestre Australiano y son proteroglyphs, además tienen un veneno muy tóxico, sin embargo, son muy tranquilas y es poco probable que muerdan a las personas a menos que sean provocadas, ellas son el único grupo de las serpientes de mar que son ovíparos (ponen huevos) y deben volver a la tierra para reproducirse.

3) Serpientes Acrochordids – Serpientes de Archivo

Las Serpientes Acrochordids o Serpientes de Archivo incluyen tres especies, una de ellas es totalmente marina, mientras que las otras dos viven en los desagües y en el agua dulce, estas serpientes no son venenosas y dan a luz a sus crías vivas.

4) Serpiente Homalopsids – Serpientes de Manglar

Las Serpientes Homalopsids – Serpientes de Manglar se limitan exclusivamente a los ambientes de desagües, actualmente existen nueve especies de Homalopsids que sonserpientes marinas, estas serpientes son venenosas y se encuentran principalmente en aguas tropicales de Asia y el norte de Australia, solo existen tres especies de ellas que son completamente marinas.

5) Serpientes Natricids

Las Serpientes Natricids se limitan exclusivamente a la sal de los pantanos, las tres especies de Serpientes Natricids marinas están limitadas en las zonas templadas y subtropicales de América del Norte y no son serpientes venenosas. Se piensa que estas serpientes podrían estar en las primeras etapas de la evolución de las adaptaciones marinas.

Clases de serpientes

Las serpientes simbolizan la paz en mitos romanos y mexicanos, les atribuyen la totalidad de los cielos y la tierra. Sin embargo, según el Antiguo Testamento, la serpiente simboliza a “Satanás, el tentador, un mito griego dice que la serpiente es una figura del mal.

Las serpientes pueden ser venenosas o no venenosas y estos rastreadores de sangre fría se encuentran entre las criaturas más fascinantes conocidas en la Tierra. Una breve descripción de las distintas clases de serpientes se proporciona a continuación, junto con algunos de las más llamativas “imágenes de serpientes”.

Diferentes clases de serpientes

Como se mencionó anteriormente, hay existen clases de serpientes, venenosas y no venenosas. Las serpientes venenosas pueden agruparse en tres sub-clases; Elapidae, Viperidae y Colubridae. Y las serpientes no venenosas incluyen la familia de las Boidae y otras serpientes.

Elapidae (elápidos)

Las especies más venenosas de serpientes, prevalecen en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se sabe que tienen un conjunto de colmillos huecos que utilizan para inyectar veneno neurotóxico, que ataca directamente el sistema nervioso de la presa. Muy pocos sobreviven a la mordedura de una serpiente perteneciente a la clase elápidos. La Taipan encabeza la lista de las serpientes terrestres más venenosas del mundo y pertenece a la clase de los elápidos. Otros miembros incluyen la mamba negra, cobras, kraits, eructar Hydrophis, la serpiente de coral de América del Norte, y las cobras reales.

Una sub-clase de las Elapidae podría ser Hydrophiidae, según algunos taxónomos. Esta clase de serpiente está compuesta por las serpientes de mar, que son muy venenosas, pero con raros encuentros humanos. Su veneno se compone de neurotoxinas y mytotoxins y se considera que son las serpientes más venenosas de la tierra. Esta familia podría volver a estar subdividida en los Hydrophiinae, y los Laticaudinae. Cabe señalar que la relacion Hydrophiidae y  Elapidae es un tema que esta poco claro, algunos taxónomos trabajan con esta familia, considerandolas una sub-clase de la familia Elapidae, mientras que algunos la siguen considerándolo como una clase diferente de las serpientes venenosas .

Viperidae (vipéridos)

Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Madagascar, Hawai y el Círculo Polar Ártico son algunos de los pocos lugares que carecen de vipéridos (popularmente conocidas como víboras). Sin embargo, el resto del mundo, acoge a estos reptiles venenosos. Copperheads,serpientes de cascabel, mocasines de agua, Bushmaster, fer-de-lance, la víbora de Russell,  víbora del templo,  Gabón y víboras rinoceronte son ejemplos famosos de diferentes clases de serpientes vipéridos.

Colubridae (colúbridos)

Las serpientes pertenecen a esta clase de colúbridos son en su mayoría no venenosas o relativamente menos venenosas que las elápidos y vipéridos. La rama africana de serpiente, el boomslang, serpiente hocico de cerdo, serpiente reina, keelback común, serpiente rey, serpiente de maíz, serpiente toro, serpiente rata, culebra, culebra lisa, culebra de agua mussurana son todos colúbridos. Como se mencionó antes, estas serpientes son, en su mayoría, no venenosas, sin embargo, sus picaduras pueden requerir intervención médica inmediata.

Boidae

Esta clase de serpiente comprende constrictoras no venenosas, pero grandes y poderosas que pueden tragarse animales de gran tamaño. Puedes encontrar las mayores serpientes en la familia Boidae, que incluye a la anaconda, pitón reticulada, pitón birmana y African Rock Python. Estas clases de serpientes dependen de su fuerza para sofocar a sus presas, a diferencia de las venenosas, que utilizan el veneno como arma principal.

El cocodrilo

Características del cocodrilo

Los cocodrilos pueden no parecer los animales más interesantes que existen, pero todavía se puede aprender mucho acerca de  los cocodrilos y sus características. Estos animales han estado en la tierra por alrededor de 200 millones de años, y siguen teniendo un aspecto prehistórico. Es sorprendente para los expertos que no terminaron extinguiéndose hace unos 65 millones de años con los dinosaurios. Asimismo, no se han visto afectados por la evolución y se ven hoy, en gran medida, como lo hicieron hace millones de años.

Los cocodrilos tienen una de las estructuras y la anatomía más complejas entre los reptiles. Entre las características del cocodrilo esta un corazón de cuatro cámaras y una corteza cerebral. Son excelentes nadadores y meten los pies debajo del cuerpo cuando lo hacen. Este proceso reduce la cantidad de resistencia que experimentan en el agua, como resultado, son capaces de nadar más rápido, también tienen patas palmeadas.

Tienen lenguas, pero la mayoría de la gente no sabe eso. Tienen una estructura de cuerpo que les impide ser capaces de sacarlas, característica común en los seres humanos y la mayoría de los animales, pero no en los cocodrilos.

Los cocodrilos pasan tiempo en el barro, pero no se quedan sucios. Sus cuerpos producen un tipo de aceite, secretado cuando tienen fango en ellos. Como resultado el fango se desliza, una singular característica del cocodrilo que lo hace interesante..

La mordedura más potente de todos los animales proviene de los cocodrilos. Se pueden transportar con sus mandíbulas cerradas con grandes piezas de tubos de goma que se utilizan como vehículos.

El cocodrilo se caracteriza por comer casi cualquier cosa en los que pueda hundir sus dientes, peces, crustáceos, mamíferos, e incluso otros reptiles. Sin embargo, no va a comer un tipo de pájaro llamado chorlito egipcio. Esta ave entrará en la boca del cocodrilo y consumirá las diversas formas de parásitos que viven allí. Luego se irá volando sin importarle para nada al cocodrilo, una curiosa característica del cocodrilo .

Los cocodrilos tragan piedras, pero no porque sean tontos o porque  no sepan que no es comida. Este proceso en realidad le ayuda a su cuerpo a digerir mucho más fácilmente losalimentos que consumen.

Los expertos poseen pruebas creíbles , basadas en las características de los cocodrilos, para demostrar que los cocodrilos están estrechamente relacionados con algunas especies de aves y algunos tipos de dinosaurios.

El sexo de la descendencia de los cocodrilos está determinado por la temperatura de los cromosomas en lugar de ser genético.
Los cocodrilos pueden realizar algunos sonidos cuando están en peligro, a pesar de que la mayoría de las veces son tranquilas.

Tienen oídos y una audición excelente.

Es un mito que los cocodrilos tienen deseo de carne y sangre humana.

Los más rápido que se ha registrado a un cocodrilo en tierra es de 11 millas por hora.

Liberan calor a través de la boca, ya que no tienen glándulas sudoríparas.

Es difícil saber cuánto viven los cocodrilos. Sin embargo, se cree que puede ser llegar a un máximo de 100 años de edad.

Las pieles de los cocodrilos a menudo se utilizan para crear una gama de productos. Esto incluye carteras, bolsos, cinturones, sombreros y zapatos. Esta es la razón por la que lacaza de cocodrilos es tan común, las pieles pueden ser vendidas con un buen beneficio, pues tienen características ornamentales y duraderas.

En algunos países el consumo de carne de cocodrilo es común, en algunas debido a la necesidad de algunos pueblos, en otras, se considera un manjar.

El aceite del cocodrilo puede ser utilizado como una forma natural para curar la piel cuando se agrieta o se seca.

La mejor manera de identificar a los cocodrilos de los caimanes es la forma de su hocico. Son anchos para un caiman, mientras que el cocodrilo se caracteriza por tener el hocico largo y afilado.

Reproducción del cocodrilo

La época de celo de los cocodrilos por lo general comienza en agosto o septiembre. Las hembras estarán listas para reproducirce cuando tienen cerca de 10 años de edad. Los cocodrilos machos están listos para la reproducción alrededor de los 16 años de edad. Ambos sexos pueden ser muy territoriales, y de naturaleza agresiva durante este período de tiempo. Las hembras cocodrilos se aseguraran de que otras hembras no lleguen a su área para encontrar un lugar para poner su nido. Los cocodrilos hembras son muy exigentes cuando se trata del macho con que se reproducen. Todos los demás serán expulsados ​​de su lugar, a la fuerza si es necesario.

Irónicamente, las luchas entre machos y hembras cocodrilos son más comunes que entre dos machos. Los machos tienden a colocar un gran espectáculo de poder y dominación entre ellos, el enfrentamiento puede durar varias horas antes de que uno de ellos de la vuelta y se aleje. Sin embargo muy rara vez la pelea se intensifica hasta el punto de una confrontación física entre dos machos.

Cuando un macho está lista para la reproducción, con mucho cuidado y atención se acercara a la hembra, tratara de frotar su cuerpo contra el suyo para ver si se le devuelve el afecto o no, si ella quiere aparearse con él, lo vocalizara. la reproducción de los cocodrilos se llevará a cabo bajo el agua, pueden estar uno con el otro durante varios días y se aparearan varias veces durante ese período de tiempo.

Para crear sus nidos las hembras cavan al menos 10 pulgadas en el suelo, pero puede hacerlo hasta 30 pulgadas. Deben hacer una madriguera donde puedan depositar sus huevos y evitar que otros depredadores lo consuman, luego ocultan la entrada para que solo ella pueda volver allí cuando lo necesite. Estos animales tienen una extraordinaria memoria que les ayuda a hacer esto con éxito.
El número de huevos que un cocodrilo hembra deposita depende de la especie, su localización y su tamaño. Puede ser tan sólo 10 huevos y hasta un máximo de 100 a la vez. Todos los huevos pueden ser depositados en una hora aproximadamente, mientras más huevos mejor, pues sólo un 20% de ellos se producirá descendencia, de aqui el éxito de la reproducción del cocodrilo.

Tardan unos 80 días desde la concepción,  para que las crías logren salir del cascarón. Si las temperaturas son muy cálidas que eclosionaran antes, del mismo modo, pueden llegar a tardar hasta 100 días si las temperaturas son más frías.

Alimentación del cocodrilo

Los cocodrilos se alimentan de gran variedad de diferentes tipos de alimentos. Son oportunistas, por lo consumirán de lo que puedan encontrar. Muchas personas asumen que son animales lentos, pero esto no es así. Aunque por lo general se mueven a un ritmo lento, suelen utilizarlo como ventaja en torno a su presa, esperan hasta el momento perfecto para atacar de manera rápida y con precesión.

La mayor parte de la alimentación del cocodrilo se compone de diferentes tipos de vertebrados, incluyendo peces, se alimentan de diferentes tipos de mamíferos que llegan al agua para beber o para cruzar a la tierra en el otro lado. Algunos de ellos se alimentan también de moluscos y crustáceos si están teniendo dificultades para encontrar suficientes fuentes de otros alimentos.

Las comidas pueden ser muy distantes entre sí para este animal, sin embargo, tienen un metabolismo lento, lo que significa que pueden pasarse una semana sin comer, comen  incluso animales mucho más grandes que ellos. Existen eventos registrados de consumos de un gran tiburón blanco.

El hecho de que los cocodrilos se mueven mucho más rápido en el agua que en la tierra, hace que a menudo cacen ahí. Se pueden ocultar en tan sólo un pie de agua o en el barro, y esperan pacientemente a que otros animales entren en la zona para alimentarse,  pueden atacar en cualquier momento sin previo aviso, y derribar animales más grandes de esa manera, y luego empujarlos bajo el agua para que se ahogue, y alimentarse.

Las presas en la tierra a menudo son capaces de escapar, por esta razón muchos animales mantienen su cuerpo en la tierra y beben lo más rápido posible. Sin embargo, hay momentos en los que es necesario cruzar el agua o  entrar en ella para enfriar el cuerpo, es aqui donde se produce la alimentación del cocodrilo.

El hecho de que el cocodrilo puede vivir por una semana sin comida significa que no tiene que cazar con tanta frecuencia como otros animales. Sin embargo, si todos los días o varias veces al día llega una presa  se aprovecharán de esto, durante ciertas épocas del año pueden alimentarse en exceso.

Los métodos de caza del cocodrilo son interesantes. A veces pueden preparar una emboscada durante horas antes de que algo se presente, otras veces tendrá una oportunidad extraordinaria que aparece de la nada. Sin embargo, tienen veces en que un cocodrilo se quedara y permitirá que algún tipo de fuente de alimento se escape sin daño, un tema, sobre la alimentación del cocodrilo, que sigue fascinando a los investigadores.

Es algo que puede ser riesgoso sin embargo. Muchos aldeanos que viven alrededor llevan a personas que han hecho cosas malas a la ubicación del cocodrilo, si se pueden mover por el agua libremente, sin ser atacados por el cocodrilo serán perdonados por el pueblo. Sin embargo, si el cocodrilo ataca, entonces la persona puede a menudo terminar en el exilio del pueblo, a veces son momentos de suerte, otras veces no tendrán tanta.

Lo que sí sabemos que los cocodrilos consumen grandes rocas intencionalmente, para ayudarles a equilibrar las necesidades de su sistema digestivo. Esto ayudará a aplastar  los alimentos que ha ingerido, y puedan ser utilizado sus nutrientes.

Tipos de cocodrilos

Existen identificados 23 diferentes tipos de cocodrilos. Se encuentran en todo el mundo, tanto en agua salada como en agua dulce.

Pertenecen a la familia conocida como crocodilia. Lo que incluye a los caimanes también. Sin embargo, tienen un montón de diferencias. Aun así, el cocodrilo es a menudo confundido con el caimán. Se encuentran en muchas de las mismas regiones por lo que si no conoce, fácilmente puede llegar a confundirlos.

Aligátor americano

Cocodrilo del Nilo

Cocodrilo marino

Cocodrilo americano

Caimán negro

Cocodrilo cubano

Cocodrilo gavial

Los tipos de cocodrilos son bien conocidos por su habilidad para nadar rápido en el agua, se pueden mover alrededor de 20 millas por hora cuando lo necesitan. El hecho de que puedan respirar bajo el agua hace que sea muy fácil para ellos estar sumergidos la mayor parte del tiempo. Parece que esta es la mejor manera de agarrar a su presa sin ser detectado.

Ellos pueden tomar a presas pequeñas o a grandes mamíferos. Los tipos de cocodrilos más pequeños consumen insectos, ranas y pájaros pequeños. A medida que van creciendo pasan a comer roedores, ciervos, vacas, ovejas, y en algunos casos hasta tiburones. Es increíble lo que son capaces de comer,  por la fuerza de sus mandíbulas y sus dientes.

También son conocidos por comer seres humanos, pero sólo en raras ocasiones. No se cree que cacen a los seres humanos, pero que los consumirá si tienen el hambre suficiente y están en la misma zona. Los cocodrilos sólo tienen que comer una vez cada 7 días. Rara vez buscan a sus alimentos, sino que sólo esperan a que aparezca, viven en el agua por lo que pueden obtener acceso a los animales que vienen a tomar de ella.

Los cocodrilos no se mueven rápidamente en la tierra. Tienen apéndices cortos y este proceso puede drenar su energía. Ellos van a la tierra para tomar sol y para poner sus huevos. Las hembras pueden poner hasta 100 huevos, dependiendo del tipo de cocodrilo. Lo interesante es que el sexo no será determinado hasta más tarde, la temperatura del lugar donde están huevos lo hace. Cuanto más caliente sea, será más probable que sean todos machos.

Hoy en día muchas de los tipos de cocodrilos se encuentran prosperando, lo están haciendo bien en la naturaleza, a pesar de las interrupciones humanas. Otras sin embargo están en riesgo de extinción debido a la reducción de su hábitat, esto, combinado con la caza está reduciendo significativamente sus poblaciones. El cocodrilo del Nilo es una de las especies con  mayor riesgo en estos momentos.

La piel de todos los tipos de cocodrilo es texturizada y con escamas. Esto los protege de la caliente luz del sol. También es la razón principal por la que son perseguidos. El uso de esta piel para hacer cinturones, ropa, e incluso bolsos es muy común. Otros son perseguidos debido a la diversión del deporte se para algunas personas. Por supuesto, el temor que muchas personas tienen cuando se trata de estos animales también se traduce en la destrucción de ellos.

Sin embargo, existen varias granjas de cocodrilos, donde la gente paga para ir a ver a estos animales. Los cocodrilos lo hacen muy bien en cautiverio. Independientemente de dónde vivan, su vida útil puede ser de 70 a 100 años.

El koala

Características de los koalas

Los koalas tienen algunas características curiosas. Para empezar, a menudo se les llama oso koala pero no son osos en lo absoluto. El nombre koala significa color ceniza.

Los koalas pertenecen a la clasificación de animales vombátidos, comúnmente conocidos como wombats. Entre las características del koala esta que tienen cinco dedos, con un pulgar opuesto en las dos manos y se encuentran entre los pocos animales en el mundo que tienen uñas. Sus huellas digitales son muy similares a las de los humanos, esto puede apreciarse si se utiliza un microscopio para compararlas.

El koala es herbívoro, lo que significa que sólo se alimenta de plantas, las hojas de eucalipto constituyen la mayor parte de la dieta del koala. Pueden demorar hasta 5 horas al día comiendo.

Un koala hembra tiene un bebé aproximadamente cada 2 años. Un bebé koala posee características semejantes a un canguro, nace ciego y sin oídos.

El koala se caracteriza por tener un metabolismo muy lento, son conocidos por no hacer nada durante 18 horas al día.

Cuando estos animales son manipulados, experimentan altos niveles de estrés.

Hay aproximadamente 80 000 koalas que permanecen salvajes. Su ritmo lento dereproducción se ha convertido, últimamente, en una característica preocupante.  Lo interesante es que el gobierno de Estados Unidos tiene al koala en la lista de especies amenazadas, sin embargo, en Australia no están registrados como una especie en peligro.

Los koalas estuvieron casi extintos en una época, pues estaban siendo cruelmente cazados por las características de su piel. Se cree que más de 1 millón de ellos fueron asesinados en 1919.

A pesar de que los koalas tienen cola, esta es muy corta. Usted puede perderlos por completo si los busca fijándose en ella. La cola tiene poco valor para ellos en cuanto a movimiento o equilibrio.

Los koalas se caracterizan por tener extremidades delanteras mucho más largas que las traseras.

Estos animales son nocturnos, lo que significa que la mayor parte del tiempo que pasan despiertos es en horas de la noche.

Un koala en su estado salvaje puede vivir aproximadamente 10 años. En cautiverio puede vivir el doble de ese tiempo. Las hembras tienden a vivir más tiempo, ya que los machos luchan entre sí, y pueden llegar a ser víctimas de numerosas lesiones.

Entre las características de los koalas esta que tienen un cerebro muy pequeño.

A pesar que los koalas pasan casi toda su vida en los árboles, pueden bajar a la tierra para encontrar comida en caso de ser necesario.

Los perros son los depredadores principales de los koalas.

Se cree que la población de koalas se ha reducido a la mitad en los últimos 6 años y que puede extinguirse en los próximos 30 años si no prestamos atención a sus necesidades.

Usted no verá a los koalas tomar agua debido a que toda en agua que necesitan está en las hojas de eucalipto.

Los koalas tienen árboles que usan para vivir y árboles que constituyen su alimentación.

En los bosques de Australia existen más de 600 tipos de eucaliptos, sin embargo los koalas sólo comen aproximadamente 50 tipos de ellos.

Cuando los koalas bajan de los árboles, lo hacen al revés.

Ellos son capaces de caminar, correr e incluso nadar. Rara vez son vistos nadando y esa es la razón por la que tantas personas creen que esto es, simplemente, un mito.

Los koalas usan gran variedad de sonidos para comunicarse entre sí. Esto les permite llamarse unos a otros desde largas distancias.

Aproximadamente 4.000 koalas mueren cada año debido a accidentes con automóviles. Se estima que 2.000 de ellos son asesinados cada año por ataques de perros.

Reproducción de los koalas

Para los koalas, la reproducción ocurre generalmente entre diciembre y marzo. Ellos no ven el instinto natural para la reproducción con la misma intensidad que muchos otros animales. Las hembras están listas para reproducirse entre los 2 y 3 años de edad. Para los machos es alrededor de los 4 o 5 años.

Los machos y las hembras se atraen entre sí para la reproducción a través de profundas llamadas bramando. Los machos por lo general empiezan y esperan a que las hembras respondan. Siempre advierten a otros machos que deben permanecer alejados de esta área y pueden llegar a ser muy agresivos durante esta época del año.

El ritual de apareamiento no es largo y los machos se ven a menudo mordiendo a su compañera en la parte posterior del cuello. El proceso solo dura alrededor de 2 minutos o menos, luego siguen su propio camino. El apareamiento puede agotar las energías y esto es algo que el koala no tiene de sobra. Si se sienten estresados o no tienen comida suficiente, entonces evitarán el apareamiento.

Hay informes sobre actos de apareamiento en muchas zonas de Australia, pero sin lograr la reproducción como resultado. Debido a una cuidadosa investigación, se cree que el microorganismo conocido como Chlamydia puede estar presente en estos casos, siendo transmitido de un koala a otros por contacto sexual. Esto trae como consecuencia que a pesar de llevarse a cabo el apareamiento normalmente, no son capaces de crear descendencia y reproducirse. De esta forma se crea un gran problema para aquellas zonas donde vive un bajo número de ellos y no es posible reponer la población con nuevas crías. Ya se están realizando esfuerzos para identificar a todos los microorganismos en su entorno que pueden contribuir a este problema. Esperamos que puedan ser eliminados para que los koalas se reproduzcan con éxito.

Alimentación de los koalas

El koala es herbívoro y se alimenta principalmente de las hojas de eucalipto. Puede pasar hasta 5 horas al día comiendo. Aunque pueden comer a cualquier hora del día, tienden a hacerlo más durante la noche. Ellos se toman su tiempo para masticar las hojas de los árboles de eucalipto y no tienen mucha competencia para conseguir los alimentos. De hecho, este tipo de alimentos serían tóxicos para la mayoría de los animales y podría matarlos.

La razón por la que demoran tanto tiempo en masticar las hojas es porque necesitan convertirlas en una sustancia pastosa. Esto permite que los alimentos sean procesados en el organismo sin la presencia de toxinas, pueden pasar por el hígado sin que ello afecte negativamente al cuerpo. Los koalas adultos consumen alrededor de 1 ½ libras de comida cada día.
Cuando las hojas de eucalipto son difíciles de encontrar, los koalas buscan otros tipos de hojas. Tienden a ser muy agresivos si sus fuentes comunes de alimentación no se encuentran disponibles, pueden llegar a sentirse demasiado estresados por no tener lo que realmente quieren comer.

Carecen de mucha energía y los expertos creen que esto se debe a que las hojas de eucalipto tienen un valor nutricional bajo. Cuando la comida es muy escasa para ellos bajan de los árboles y comienzan a buscar comida en la tierra, lo que los hace más vulnerables ante losdepredadores. Incluso en ocasiones pueden ser vistos lamiendo el suelo y la tierra como una forma de conseguir algo de comida.

Su dieta habitual es muy alta en fibra, pero también es muy baja en proteínas. La mayoría de los expertos están sorprendidos de que este animal es capaz de vivir exitosamente con una dieta que resultaría mortal para la mayoría de los animales que hay alrededor. Este es un tema relacionado con los koalas del cual nos gustaría conocer más.

Las hojas de muérdago y de caja son también parte de su dieta. Muchas personas no se dan cuenta de que el koala puede encontrar varios tipos de hojas de eucalipto para consumir. Sus cuerpos y anatomía están diseñados para manejar gran cantidad de vegetación, pero que son muy particulares al comer. Esto puede llevar a algunos de ellos elijan morir de hambre antes que comer lo que está delante de ellos. Otros sin embargo consumen lo que consiguen con el fin de sobrevivir. Lo que provoca estas diferencias entre un koala y otro aun sigue siendo un misterio. Se trata de un área de estudio que muchos encuentran interesante ​​y que les gustaría explorar más.

Donde viven los koalas

Aparte de los zoológicos del mundo, el único lugar donde viven los koalas es en Australia. Se sabe que la población restante es de 80 000 individuos aproximadamente, mucho menos de la mitad del número que existía años atrás. Las áreas alrededor de Australia donde viven los koalas son Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y el sur de Australia.

Su gama se extiende desde la parte occidental de la meseta de Atherton en Cairns y también viven en las islas de la costa de Victoria. A menudo sólo los podemos ver en los árboles, pero puede suceder que bajen de ellos si necesitan buscar comida o para subirse a otros árboles. Usted podrá encontrarse grandes grupos de koalas unos cercanos a otros viviendo en los árboles, sin embargo se conoce que ellos tienden a aislarse la mayoría del tiempo.

Alrededor de los bordes exteriores de un grupo de koalas se encuentran los machos jóvenes, quienes permanecen allí con la esperanza de que un día puedan agregarse al grupo como miembros permanentes. Las hembras casi siempre son bien aceptadas por los machos pero frecuentemente tratan de evitar que más machos se acerquen por el riesgo de la competencia.

Lamentablemente más del 80% de la tierra que los koalas utilizan para moverse libremente ya ha sido destruido. Una gran parte de lo que queda es propiedad privada y las personas a menudo están ansiosas por despejar los árboles y usar el espacio para la agricultura. Ganarse su propia vida es más importante que lo que puedan hacer para conservar a los koalas que están delante de sus ojos.

En algunas áreas los cambios climáticos severos han derivado en condiciones de sequía. Como consecuencia los árboles de eucalipto no pueden ofrecer las hojas necesarias para que los koalas se alimenten, provocando que estos tengan que moverse hacia otras áreas. En estos casos no les es posible viajar largas distancias debido a la poca energía que obtienen de sus alimentos.

Al parecer a los koalas nacidos en cautiverio les va muy bien y se han hecho esfuerzos a través de programas para incrementar este número. Al mismo tiempo, el objetivo es encontrar vías para entenderlos mejor. Aun hay mucho que no conocemos acerca de estos animales. Tal vez si pudiéramos llenar los espacios en blanco, tendríamos la oportunidad de ayudarles a prosperar en lugar de estar en peligro de extinción.

La mayoría coincide en que los koalas requieren un bajo mantenimiento cuando están en cautiverio. Ellos no desarrollan altos niveles de estrés y son menos costosos de alimentar que la mayoría de los otros animales. Su comida tiene que ser importada desde Australia, aún así, comen pequeñas cantidades. Estos animales resultan muy atractivos, por lo que tenerlos en exhibición aumenta el número de visitantes anuales a cualquier entorno zoológico particular.

Depredadores del koala

A pesar de que los koalas viven en los árboles, tienen un montón de depredadores de los cuales tienen que cuidarse porque son animales que no pueden correr rápido ni tienen realmente cómo defenderse y luchar contra ellos. Mantenerse fuera del alcance en los árboles puede ayudar a protegerse de muchos depredadores. Sin embargo, otros son capaces de seguirlos a los árboles o descender en picada desde el cielo para atraparlos.

Cuanto más pequeño es un koala, es más vulnerable ante los diferentes depredadores que existen. Debido a que los seres humanos viven muy próximo a los koalas, hay más de 2 000 muertes al año que son el resultado de ataques de perros, quienes ven a los koalas como una especie de enemigo.

El dingo es muy similar a un perro, pero bien conocido entre los animales salvajes que viven alrededor de Australia. Este es un depredador muy agresivo y consume todo lo que puede tener en sus manos, incluso se sabe que en ocasiones se ha llevado niños muy pequeños durante la noche. Por tanto encuentran en el koala una buena comida.

Por otra parte el zorro es un depredador muy rápido y también gusta de alimentarse con koalas. Los zorros son capaces de entrar en los árboles sin ser detectados. También se mueven muy rápido, lo que les garantiza el elemento sorpresa. Un joven koala simplemente no puede competir con este tipo de predador cuidadoso y calculador.

Video sobre los koalas: