Características de los lobos
Aprender sobre las diferentes características de los lobos, es una manera de detener los conceptos erróneos que existen actualmente sobre estos animales. A continuación se presentan algunos datos que te ayudarán a entender algunas de las características de estos animales. Son muy raras las veces que los lobos atacan a los seres humanos, sin embargo diariamente existen montones de historias acerca de estos ataques en la naturaleza.
El macho alfa y la hembra beta generalmente son los únicos dos que se reproducen en la manada.
La manada completa es responsable del cuidado de los lobos recién nacidos. Estos pequeños nacen en los lugares donde deciden sus madres y permanecerán allí durante las primeras cuatro semanas de vida. Cada recién nacido pesa aproximadamente una libra al nacer.
El promedio de vida de un lobo en su hábitat natural es de 6 a 8 años, y en cautiverio pueden vivir hasta 16 años.
El hogar de una manada de lobos puede ser desde 25 a 1.000 millas cuadradas.
Pueden correr hasta 35 millas por hora durante 20 minutos aproximadamente. La mayor parte del tiempo estos animales se encuentran a un ritmo lento, alrededor de 5 millas por hora.
Los lobos maduros tienen 42 dientes en la boca.
Los indios vieron al lobo como un animal poderoso y le tenían gran respeto.
Los lobos mudan la piel igual que los canes. Por lo general, esto ocurrirá en el verano cuando las temperaturas son más cálidas y su piel no necesite estar tan gruesa.
Un lobo tiene 100 veces mejor sentido del olfato que la media humana.
Los lobos viven en manadas, y estas manadas pueden tener hasta 20 miembros. Estos animales tienen un complicado nivel en su estructura social. En la manada existen clasificaciones separadas para los machos y para las hembras.
El lobo usa su cola en el invierno para ayudar a mantener su cara caliente.
Los lobos son animales caninos y se aparean sólo una vez al año.
El lobo se pasa aproximadamente un tercio de su vida dando vueltas en el lugar donde vive. Estos animales pueden recorrer hasta 125 millas en busca de comida.
A algunas personas les gustan estos animales para mascotas, ya que tienen características exóticas. Cuando son cachorros, son animales divertidos, pero son muy difíciles de domesticar, porque tienen instintos salvajes.
Durante los meses de invierno, se pueden encontrar lobos moviéndose durante todo el día, pero en el resto del año son animales nocturnos.
Existen algunos lobos solitarios. Estos animales hacen marcas con sus olores, y se alimentande pequeños animales, porque deben cazar por su propia cuenta. Aun no se entiende el por qué algunos lobos están solos, ya que la mayoría de ellos pertenecen a una manada.
Cuando un par de lobos se unen, seguirán siendo compañeros hasta que uno de los dos muera. En muchos casos, las parejas tendrán muchos años juntos, y ofrecerán una camada de recién nacidos cada año.
Los cachorros de lobos están listos para cazar con los adultos cuando tienen alrededor de tres meses de edad. Por lo general no están involucrados en la caza de las presas, simplemente es un proceso para que puedan aprender a cazar. También se les permite tomar parte de la comida en el sitio en donde se realice la caza.
¿Qué comen los lobos?
Los lobos se alimentan de carne, y se encuentran en la cima de la cadena alimentaria, esto hace que no tengan que preocuparse tanto por posibles depredadores. El hecho de que son animales fuertes y sociales significa que pueden cazar casi a cualquier animal para luego consumirlo.
Es sorprendente cuando se descubre que estos animales pueden consumir hasta 20 libras de carne en una sola comida. Sin embargo, para ellos la búsqueda de alimento no es diaria. Es por eso que se llevarán todo lo que puedan, cuando puedan conseguir algo. Los lobos cazan colectivamente y esto hace que sean capaces de matar con éxito a presas mucho más grandes y más poderosas que ellos.
Sin embargo los lobos tienen que tener cuidado porque cuando están cazando pueden encontrarse con adversarios que les pueden dar un mal golpe sobre su cabeza o sobre sus órganos vitales, y pueden morir en el intento de conseguir alimentos. Estar en el lugar correcto cuando la matanza está ocurriendo resulta importante, y es aquí cuando van a ser capaces de alejarse de estos eventos sanos y salvos.
Cuando los lobos están cazando tienen que ser muy cuidadosos. Mientras puedan dominar al animal, cazarán a cualquiera. Los lobos pueden correr hasta 35 millas por hora, pero la mayoría de las veces se observarán moviéndose a un ritmo de trote de unos 5 kilómetros por hora.
Los lobos tienen acceso a los alimentos en dependencia de la ubicación en la que les ha tocado vivir. Por ejemplo, en algunas áreas son capaces de alimentarse de alces y venados. Otros se les conocen por consumir animales domésticos tales como perros y gatos. En algunos casos el ganado puede ser una comida, por esta razón los lobos y los humanos han tenido una larga batalla durante décadas.
Cuando no pueden encontrar fuentes de alimentos más grandes, los lobos comen alimentos más pequeños, pueden comerserpientes, varios tipos de mamíferos, aves, lagartos, peces, e incluso algunos tipos de frutas y plantas, en este caso es cuando tienen dificultades para encontrar suficiente comida para sobrevivir.
Los lobos, cuando están completamente desarrollados, tienen 42 dientes en su boca. Tienen mandíbulas muy potentes que les permiten bloquear a sus presas, esto significa que pueden morder a las presas y aferrarse a ellas mientras esta está luchando en contra de ellos. En realidad, las presas tienen muy pocas posibilidades de sobrevivir a estos ataques tan poderosos.
Hábitat y distribución de los lobos
Los lobos son animales diversos, y eso hace que tengan hábitats y distribuciones dispersas en todo el mundo. Estos animales no solamente viven en bosques tupidos, sino que también viven en cualquier lugar donde puedan encontrar alimentos suficientes para poder sobrevivir. Los lobos han sido identificados viviendo en áreas donde muchas personas no imaginarían encontrárselos. Su versatilidad es increíble y les ha ayudado a sobrevivir a pesar de la condición de animal en peligro de extinción.
Algunas especies de lobos viven en los bosques de los Estados Unidos y en otras áreas donde existen abundantes animales que les sirven como alimentos. Otros viven en las regiones frías del Ártico, donde casi no viven animales por el intenso frío. En el ártico viven grandes animales como osos polares y alces.
Existen lobos en las Sierras de Colorado, a lo largo de los Rockies, estos han tenido mucho éxito, gracias a los programas de reintroducción existentes. Independientemente de la ubicación, estos animales deben tener espacio para moverse en su alrededor. Su territorio puede ser desde 25 millas hasta más de 1.000 kilómetros cuadrados, esto dependerá del tipo de lobo y donde resida.
Investigaciones han encontrado evidencias de lobos que viven en todo lo largo del hemisferio norte, a pesar de que son pocos. Estos animales se pueden encontrar en llanos, en los desiertos de África, y en densos bosques. Residirán en un lugar determinado mientras que sus necesidades básicas sean satisfechas y sean capaces de sobrevivir. También serán capaces de adaptarse y avanzar hacia un nuevo territorio si la comida escasea.
Reproducción de los lobos
La mayoría de los lobos estarán listos para reproducirse a los 2 años de edad, aunque esto no quiere decir que lo van a hacer, pueden pasar diez años antes de que realmente puedan aparearse.
Cuando se trata del apareamiento, sólo el macho líder y la hembra líder lo harán. Es por esto que a menudo es difícil obtener un número exacto de lobos. Una manada puede tener un máximo de veinte miembros, y sólo dos de ellos pueden realizar el proceso dereproducción.
Existen estudios que muestran que otros miembros en las manadas también se aparean entre sí, cuando hay suficiente comida, esto le ayuda a la manada a prosperar. Deben tener las condiciones exactas para que esto pueda ocurrir entre miembros no alfas de las manadas, aun no se entiende a la perfección este proceso.
Las investigaciones también muestran que cuando no hay suficiente comida, o cuando el área de para la manada es demasiado pequeña, el macho alfa y la hembra beta tampoco van a aparearse. Esto hace que los lobos de la manada no tengan que cuidar más que por sí mismos, ni tampoco tengan que compartir la comida con los cachorros. Como resultado, puede ser difícil conseguir aumentar el número de las especies de lobos en peligro de extinción.
El nacimiento de las crías va a depender de la región en donde viven estos animales, y puede ser en cualquier momento desde diciembre hasta marzo. Los lobos son los únicos caninos que sólo se aparean una vez al año, en lugar de dos veces. Las hembras cuidan a los cachorros durante unos dos meses después del parto. En general, tendrán que cuidar la camada de cuatro a seis meses hasta que los cachorros se valgan por si solos. Se ha observado que las madres pueden tener 14 cachorros a la misma vez.
La madre dará a luz a las crías sola, en su guarida, estas crías son pequeñas y vulnerables en el nacimiento. La madre loba les dará leche de su cuerpo durante el primer mes de vida, y después del primer mes saldrán de la madriguera con ella.
El terrible lobo gigante
El terrible lobo gigante es una especie canina de gran tamaño que vivió y se extinguió en América del Norte durante el Pleistoceno. Los lobos terribles, al igual que muchos otros caninos, eran animales sociales que vivían y cazaban en manadas.
El lobo gigante no era excepcionalmente grande en comparación con su pariente, el lobo común o gris (Canis lupus). El lobo gigante, pesaba unos 80 kg., sin embargo, las diferencias con otros lobos, con quienes compartieron el habita por más de 90 000 años, son importantes.
El terrible lobo gigante era más robusto, y las patas más cortas, esto lo convertía en un gran corredor. La nariz y las mandíbulas eran largas y poderosas, los dientes gruesos y fuertes capaces de triturar los huesos de sus presas. Estos animales se alimentaron de carroña. El lugar ocupado en las praderas y llanuras de la edad de hielo en América del Norte fue similar al que las hienas tenían en otros continentes. Un gran número de fósiles de herbívoros machacados por las bocas de los lobos gigantes refuerzan esta idea.
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