Las serpientes

Características de las serpientes

Aprender acerca de las serpientes ayuda a comprender y a reducir los malos pensamientos que las rodean. Existen muchos mitos acerca de ellas y sus características, pero lo que se necesita saber son los hechos para poder educar a las personas al respecto.

Muchas especies de serpientes están en peligro de extinción y existen más de 3.000 en todo el mundo, solo aproximadamente 375 son serpientes venenosas, además son conocidas por vivir en diferentes hábitats, por ejemplo, en los árboles, en la tierra, bajo tierra, y en el agua, todas son clasificadas como reptiles, no tienen ninguna extremidad, pero confían en su cuerpo para moverse rápido y silenciosamente, son fuertes y pueden consumir presas que sean más grandes que ellas, abren sus mandíbulas y las mueven hasta tragárselas enteras, característica de las serpientes que las hace temibles.

Entre las caracteísticas de las serpientes esta que mudan su piel y a este proceso se le conoce como muda, sólo tienen un pulmón, y los riñones los tienen uno al frente del otro en vez de tenerlo uno al lado del otro.

Características del tamaño de las serpientes

La Antártida no es el único lugar del mundo donde no viven serpientes, tampoco viven en Irlanda, Islandia, y Nueva Zelanda. Las más pequeñas miden 10 centímetros, y las más grandes más de 25 pies de largo, el mayor fósil que se ha encontrado medía  aproximadamente 49 pies de largo. Elveneno de las serpientes es lo suficientemente potente para enfermar a un ser humano y algunas especies pueden ser lo suficientemente fuerte hasta matarlos.

Características de la cola de las serpientes

La cola de una serpiente es el 20% de la longitud de su cuerpo, y tienen hasta 400 vértebras. La anaconda es la serpiente más grande y pesada del mundo. Todas las serpientes son de sangre fría por lo que no pueden regular su temperatura corporal por sí mismas, duermen con los ojos abiertos y se enrollan cuando están descansando.

Características de los sentidos de las serpientes

Las serpientes sacan sus lenguas para oler y captar las vibraciones a su alrededor, observan su entorno a medida que avanzan, y son sensibles al movimiento. Existen especies que ven bien, por ejemplo las que viven en los árboles, las que viven en el suelo no ven bien, algunas tienen sensores infrarrojos que les permiten sentir el calor de la sangre de otras criaturas.

Los seductores de serpientes son populares en la India, tocan música para relajarlas y para que sean capaces de mantener la calma y el dominio de los sonidos.

Características del comportamiento de las serpientes

En algunas zonas del mundo las personas consumen carne de serpiente, y también son consideradas buenas para mascotas, esto se debe a que son silenciosas, exóticas, y que no necesitan ser alimentadas diariamente. En cuanto a condiciones de vida algunas especies de serpientes viven hasta 40 años. Tienen más de 200 dientes y los usan para defenderse, nunca los utilizan para masticar.

La mayoría de las especies de serpientes que viven en lugares fríos se caracterizan por hibernar hasta que llegue el verano. Nacen de los huevos, y algunas especies dan a luz a sus crías vivas. El proceso de digestión puede tomar hasta 3 meses sobre todo en las serpientes más grandes, por lo que sólo tendrán que alimentarse 4 veces al año.

Reproducción de las Serpientes

El proceso de reproducción de las serpientes puede adoptar diferentes formas en función de las especies y la ubicación, sin embargo, las prácticas estándares incluyen una sola forma, los machos y las hembras adultos que se encuentran unos a otros, los que viven en las zonas más frías sólo se aparearán a finales de la primavera y el verano, lo que viven en zonas tropicales el apareamiento puede tener lugar durante todo el año.

Las temperaturas junto con la disponibilidad de alimentos puede determinar si se reproducen o no.
Los machos se vuelven más agresivos en la época de reproducción, ellos pelean entre sí para ser capaces de llamar la atención de las hembras. Las hembras tienen la última palabra para reproducirce con los machos, después de la reproducción ellos tienen que seguir por su lado. Este proceso puede tardar unos minutos, varias horas o incluso varios días antes de que se componga la opinión de aparearse con él o no, el macho no se dará por vencido hasta que sepa con certeza que no hay posibilidad.

Los machos y las hembras son muy parecidos, debido a esto los machos no tienen la oportunidad de evitarse los unos a los otros, ellos tendrán que estar muy cerca con el fin de averiguar si se han encontrado otro macho o una hembra que pueda ser capaz de aparearse con él. Esto puede variar, en dependencia de la especie, por lo general estos comportamientos son parte del proceso de reproducción de las serpientes.

Una vez que se ha producida la reproducción el macho y la hembra siguen sus caminos por separado. La hembra puede llegar a ser muy hostil si el apareamiento se ha acabado y el macho aún está presente. Normalmente el macho tiene prisa, y sale buscar a otras hembras en la zona, sin embargo, cuando el macho se aparea por primera vez termina muy agotado y por eso es que desea estar alrededor de ella ya que está demasiado cansado para salir a buscar a  otras hembras.

Una vez que se haya producido el apareamiento las hembras ponen los huevos, esto puede llevarse a cabo poco después del apareamiento en algunas especies, en las demás los huevos se quedarán en sus cuerpos durante un largo periodo de tiempo, después saldrán justo antes de las pequeñas serpientes estén listas para salir. El período de incubación puede ser de 2 meses a 5 meses, dependiendo de la especie que sea.

Ellas colocan los huevos en un nido para ofrecerles un lugar seguro, la mayoría de las especies dejan los huevos, algunas especies, permanecerán en la zona para protegerlos y se irán, tan pronto como las pequeñas serpientes nazcan, existen algunas especies de serpientes como boas y las serpientes de cascabel que dan a luz a sus crías vivas, es posible que las hembras puedan tener hasta tres nidadas de huevos por temporada, ella puede volver a aparearse con un macho, la otra opción es que pueden haber espermatozoides en sus cuerpos, aquellos que nacen de los huevos tienen dientes afilados y lo van a utilizar para romper el huevo desde dentro hacia fuera, la reproducción puede ocurrir cada año para algunas especies de serpientes, pero hay algunas que sólo lo harán una vez cada tres años, todas las pequeñas serpientes tienen que cuidar de sí mismas desde el instante en que nacen, son muy vulnerables a los depredadores por ejemplo a las aves, zorros y lagartos, existe una alta tasa de mortalidad en la naturaleza de estas serpientes, ellas se parecen mucho a sus padres al nacer, aunque son más pequeñas.

Todo sobre las picaduras o mordeduras de serpientes

Cada año, cerca de 8.000 personas reciben picaduras  o mordeduras de serpientes venenosas en los Estados Unidos, una mordida de una serpiente que se conozca como inofensiva puede causar una infección o una reacción alérgica en algunas personas. Las personas que visitan con frecuencia las zonas selváticas, como por ejemplo campamentos, que hacen caminatas, que van de picnic, o que viven en esas zonas habitadas por serpientes, tienen que tener mucho cuidado y ser conscientes de los peligros a los que se exponen con las serpientes venenosas y sus picaduras.

Serpientes marinas

Existen cinco grupos principales de serpientes marinas.1) Serpientes Hydrophiids: Verdadera Serpiente de Mar

El grupo más grande de las serpientes marinas, es el Hydrophiids o “Verdadera Serpiente de Mar”, ellas evolucionaron del Elapids Terrestre Australiano y retornaron al medio ambiente marino hace alrededor de 30 millones de años.

Las serpientes marinas Hydrophiid tienen el mismo veneno tóxico que (Ellos son proteroglyphs lo que significa que han fijado sus colmillos de frente), sus antepasados ​​terrestres.

Las serpientes Hydrophiid se han aprovechado de la simetría que existe en algunos de sus antepasados ​​terrestres, y así se han liberado por completo de la necesidad de volver a la tierra para reproducirse. Existen 54 especies de serpientes marinas Hydrophiid.

2) Serpientes Laticaudids – Kraits Marinas

Las Serpientes Laticaudids – Kraits Marinas comprenden cinco especies de serpientes donde cuatro de ellas son serpientes marinas, estas serpientes están con frecuencia en las zonas donde hay un gran número de playas en el sureste de Asia y en algunas islas del Pacífico, se dice que ellas evolucionaron a partir del Elapids Terrestre Australiano y son proteroglyphs, además tienen un veneno muy tóxico, sin embargo, son muy tranquilas y es poco probable que muerdan a las personas a menos que sean provocadas, ellas son el único grupo de las serpientes de mar que son ovíparos (ponen huevos) y deben volver a la tierra para reproducirse.

3) Serpientes Acrochordids – Serpientes de Archivo

Las Serpientes Acrochordids o Serpientes de Archivo incluyen tres especies, una de ellas es totalmente marina, mientras que las otras dos viven en los desagües y en el agua dulce, estas serpientes no son venenosas y dan a luz a sus crías vivas.

4) Serpiente Homalopsids – Serpientes de Manglar

Las Serpientes Homalopsids – Serpientes de Manglar se limitan exclusivamente a los ambientes de desagües, actualmente existen nueve especies de Homalopsids que sonserpientes marinas, estas serpientes son venenosas y se encuentran principalmente en aguas tropicales de Asia y el norte de Australia, solo existen tres especies de ellas que son completamente marinas.

5) Serpientes Natricids

Las Serpientes Natricids se limitan exclusivamente a la sal de los pantanos, las tres especies de Serpientes Natricids marinas están limitadas en las zonas templadas y subtropicales de América del Norte y no son serpientes venenosas. Se piensa que estas serpientes podrían estar en las primeras etapas de la evolución de las adaptaciones marinas.

Clases de serpientes

Las serpientes simbolizan la paz en mitos romanos y mexicanos, les atribuyen la totalidad de los cielos y la tierra. Sin embargo, según el Antiguo Testamento, la serpiente simboliza a “Satanás, el tentador, un mito griego dice que la serpiente es una figura del mal.

Las serpientes pueden ser venenosas o no venenosas y estos rastreadores de sangre fría se encuentran entre las criaturas más fascinantes conocidas en la Tierra. Una breve descripción de las distintas clases de serpientes se proporciona a continuación, junto con algunos de las más llamativas “imágenes de serpientes”.

Diferentes clases de serpientes

Como se mencionó anteriormente, hay existen clases de serpientes, venenosas y no venenosas. Las serpientes venenosas pueden agruparse en tres sub-clases; Elapidae, Viperidae y Colubridae. Y las serpientes no venenosas incluyen la familia de las Boidae y otras serpientes.

Elapidae (elápidos)

Las especies más venenosas de serpientes, prevalecen en las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Se sabe que tienen un conjunto de colmillos huecos que utilizan para inyectar veneno neurotóxico, que ataca directamente el sistema nervioso de la presa. Muy pocos sobreviven a la mordedura de una serpiente perteneciente a la clase elápidos. La Taipan encabeza la lista de las serpientes terrestres más venenosas del mundo y pertenece a la clase de los elápidos. Otros miembros incluyen la mamba negra, cobras, kraits, eructar Hydrophis, la serpiente de coral de América del Norte, y las cobras reales.

Una sub-clase de las Elapidae podría ser Hydrophiidae, según algunos taxónomos. Esta clase de serpiente está compuesta por las serpientes de mar, que son muy venenosas, pero con raros encuentros humanos. Su veneno se compone de neurotoxinas y mytotoxins y se considera que son las serpientes más venenosas de la tierra. Esta familia podría volver a estar subdividida en los Hydrophiinae, y los Laticaudinae. Cabe señalar que la relacion Hydrophiidae y  Elapidae es un tema que esta poco claro, algunos taxónomos trabajan con esta familia, considerandolas una sub-clase de la familia Elapidae, mientras que algunos la siguen considerándolo como una clase diferente de las serpientes venenosas .

Viperidae (vipéridos)

Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Madagascar, Hawai y el Círculo Polar Ártico son algunos de los pocos lugares que carecen de vipéridos (popularmente conocidas como víboras). Sin embargo, el resto del mundo, acoge a estos reptiles venenosos. Copperheads,serpientes de cascabel, mocasines de agua, Bushmaster, fer-de-lance, la víbora de Russell,  víbora del templo,  Gabón y víboras rinoceronte son ejemplos famosos de diferentes clases de serpientes vipéridos.

Colubridae (colúbridos)

Las serpientes pertenecen a esta clase de colúbridos son en su mayoría no venenosas o relativamente menos venenosas que las elápidos y vipéridos. La rama africana de serpiente, el boomslang, serpiente hocico de cerdo, serpiente reina, keelback común, serpiente rey, serpiente de maíz, serpiente toro, serpiente rata, culebra, culebra lisa, culebra de agua mussurana son todos colúbridos. Como se mencionó antes, estas serpientes son, en su mayoría, no venenosas, sin embargo, sus picaduras pueden requerir intervención médica inmediata.

Boidae

Esta clase de serpiente comprende constrictoras no venenosas, pero grandes y poderosas que pueden tragarse animales de gran tamaño. Puedes encontrar las mayores serpientes en la familia Boidae, que incluye a la anaconda, pitón reticulada, pitón birmana y African Rock Python. Estas clases de serpientes dependen de su fuerza para sofocar a sus presas, a diferencia de las venenosas, que utilizan el veneno como arma principal.